Заболевания старости. Болезнь Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера – это разновидность деменции, выражающаяся в медленном поражении центральной нервной системы. Основной фактор риска этого заболевания – возраст. Болезнью Альцгеймера страдают в основном люди старше 65 лет, причем вероятность заболевания с каждым годом после этого возраста неуклонно растет и достигает 30% в 85 лет. Вместе с увеличением количества заболевших в данных возрастных рамках, наблюдается и другая тенденция – учащение случаев болезни Альцгеймера среди людей 40-65 лет.

Не существует единой коренной причины развития болезни Альцгеймера, но можно выделить факторы риска, которые повышают вероятность заболевания. Среди них: генетическая предрасположенность, травмы головы, опухоли головного мозга, длительное нахождение в неблагоприятных условиях среды (плохая экологическая обстановка, влияние ядовитых веществ, тяжелых металлов), а также нездоровый образ жизни. То есть по достижении 60-65 лет риск заболеть повышается с каждым годом, и влияние негативных факторов только увеличивает этот риск, а также ускоряет и усугубляет развитие уже возникшей болезни Альцгеймера.

Симптомы болезни Альцгеймера

Ранние симптомы заболевания часто путают со снижением мозговой активности, характерным для пожилых людей. Общие симптомы болезни Альцгеймера:
• Сокращение словарного запаса: человек все медленнее подбирает нужные слова, многие просто забывает.
• Нарушение памяти. Сначала человек забывает то, что было недавно, а затем перестает удерживать в памяти и давние события, имена родных.
• Ухудшение речи, потеря способности читать, писать.
• Серьезные трудности с обучением новым навыкам.
• Ухудшение координации движений, неловкость, шаркающая походка.
• Эмоциональные всплески, перепады настроения. Частая апатия.
• Потеря способности связно и логически мыслить.

Симптомы зависят от стадии, в которой находится болезнь Альцгеймера:

Предеменция – ранняя стадия. Период, в который развитие заболевания практически не заметно и чаще всего воспринимается в качестве естественного признака старости. Память человека незначительно снижается, ему становится чуть сложнее выражать свои мысли, может проявляться апатия.

Ранняя деменция – начальная стадия заболевания. Характерная черта ранней деменции – прогрессирующее ухудшение памяти, очевидные проблемы с речью и словарным запасом. Человек еще находится в достаточно адекватном состоянии, может позаботиться о себе, общается с окружающими, проявляет сознательность, способность к нормальному мышлению.

Умеренная деменция – срединная стадия заболевания. На этом этапе болезнь уже ярко выражена, затронутой оказывается и долговременная память, отсюда – разрушение давних навыков, забывание имен родных, спутанность сознания. Возможны физические осложнения, например, недержание мочи. Нарушение координации движений, перепады настроения, приступы агрессии и долгие периоды апатии. Человек на данном этапе нуждается в постоянном уходе.

Тяжелая деменция – последняя стадия заболевания. Общение с окружающим миром практически прекращается: человек не владеет речью, с трудом понимает сказанное, не испытывает ни к чему интереса. Его физическое состояние значительно ухудшается: он не может ухаживать за собой, ослабевает и проводит большую часть времени в лежащем состоянии.

Промежуток между начальной и последней стадиями в среднем составляет 4-7 лет, но может и затянуться до десятилетия (в зависимости от возраста пациента). Смерть, как правило, наступает в результате сопутствующих заболеваний – например, пневмонии или проблем с сердечно-сосудистой системой.

Что делать?

Болезнь Альцгеймера не лечится, против нее нет никаких лекарств. Ранняя диагностика может помочь в той мере, что с учетом правильной поддерживающей терапии человек проживет дольше и будет лучше себя чувствовать все отпущенное ему время. Также для улучшения состояния, снижения интенсивности симптомов и профилактики болезни Альцгеймера рекомендуется вести здоровый и активный образ жизни. Это не предотвратит развитие болезни, но снизит ее вероятность и ослабит негативные проявления. Что включает в себя профилактика? Во-первых, здоровую диету – низкокалорийную, с минимальным содержанием сахара, фаст-фуда и холестерина. Во-вторых, регулярную физическую активность. В-третьих, умственную активность, связанную с тренировкой памяти, интеллекта, творческого начала. В-четвертых, регулярные медицинские осмотры, внимание к своему состоянию здоровья.